L’épuisement, marqueur de la détresse psychologique, pourrait augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer.
De nombreux facteurs peuvent augmenter le risque de maladie d’Alzheimer, notamment l’âge, les antécédents familiaux et les facteurs génétiques.
Certains problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires ou le diabète , peuvent également influer sur les risques de démence, car ils affectent les vaisseaux sanguins.
Une nouvelle recherche indique que des facteurs psychologiques pourraient également influer sur le risque. La nouvelle étude indique que la détresse psychologique, en particulier, peut augmenter les risques de développer une démence.
Des chercheurs danois (Département de santé publique de l’Université de Copenhague) ont entrepris d’étudier l’existence d’un lien possible entre l’épuisement et la maladie d’Alzheimer.
L’épuisement décrit « un état mental de détresse psychologique » qui se manifeste par de l’irritabilité, de la fatigue et un sentiment de démoralisation.
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Comme l’expliquent les chercheurs, l’épuisement peut être une réaction à des « problèmes insolubles » dans la vie, en particulier lorsque la personne a été exposée à des facteurs de stress pendant une période prolongée.
Des études antérieures ont montré que l’épuisement peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire, de syndrome métabolique, de décès prématuré et d’obésité.
La détresse psychologique peut augmenter le risque jusqu’à 25%
Les chercheurs ont analysé les données d’une enquête menée auprès de près de 7 000 personnes ayant participé à l’étude de Copenhague sur les maladies du cœur. Les participants avaient en moyenne 60 ans.
Les auteurs ont suivi les participants sur le plan clinique jusqu’à la fin de 2016. Ils ont également examiné les dossiers hospitaliers et les registres de mortalité et de prescriptions des participants, à la recherche de diagnostics de démence.
L’étude a révélé un lien dose-réponse entre l’épuisement à la quarantaine et le développement ultérieur de la maladie d’Alzheimer. L’auteur principal a déclaré: « Pour chaque symptôme supplémentaire d’épuisement vital, nous avons constaté que le risque de démence augmentait de 2% ».
Les participants signalant cinq à neuf symptômes présentaient un risque de démence plus élevé de 25% par rapport à ceux ne présentant aucun symptôme, tandis que ceux présentant un symptôme de 10 à 17 symptômes présentaient un risque de démence plus élevé de 40% par rapport à l’absence de symptômes, poursuit l’auteur principal.
Les auteurs expliquent qu’il est peu probable que les résultats soient dus à une causalité inverse, c’est-à-dire qu’il est peu probable que la démence provoque un épuisement, plutôt que l’inverse.
En ce qui concerne les mécanismes possibles qui pourraient expliquer les résultats, les chercheurs ont indiqué que les taux excessifs de cortisol, hormone du stress, et les modifications cardiovasculaires étaient les responsables potentiels.
« Le stress peut avoir des conséquences graves et néfastes, non seulement sur la santé de notre cerveau, mais aussi sur notre santé en général », a déclaré Islamoska.
« Les facteurs de risque cardiovasculaires sont bien connus et modifiables pour la démence. Dans certains pays, on a observé une stagnation ou même une diminution de l’incidence de la démence. »
« Notre étude indique que nous pouvons aller plus loin dans la prévention de la démence en prenant en compte les facteurs de risque psychologiques pour la démence », conclut Islamoska.
Source: S Islamoska et coll. (2019) Vital Exhaustion and Incidence of Dementia: Results from the Copenhagen City Heart Study. J Alzheimers Dis 67, 369-379. doi: 10.3233/JAD-180478.