L’échelle de dépression de Hamilton est le test le plus utilisé pour évaluer l’intensité des symptômes dépressifs.
N.B. valable pour toutes les personnes; y compris les personnes âgées bien que certains aspects puissent être parfois inopérants (par ex ceux qui font référence aux activités professionnelles alors qu’il peut s’agir de personnes en retraite)
L’évaluation est généralement faite toutes le deux semaines
Il existe deux versions comprenant 17 ou 21 items
Le questionnaire de l’échelle de dépression de Hamilton
1. Humeur dépressive: la personne est-elle dans un état de tristesse, d’impuissance, d’auto dépréciation?
2. Sentiments de culpabilité de la personne
3. Suicide
4. Insomnie en début de nuit
5. Insomnie en milieu de nuit
6. Insomnie du matin
7. Travail et activités
8. Ralentissement (pensée, langage, perte de concentration)
9. Agitation
10 Anxiété (aspect psychique)
11. Anxiété (aspect physique)
12. Symptômes somatiques gastro-intestinaux
13. Symptômes somatiques généraux
14. Symptômes génitaux
15. Hypochondrie
16. Perte de poids
17. Prise de conscience
18. Variation diurne
19. Dépersonnalisation et déréalisation (par ex. sentiment que le monde n’est pas réel, idées nihilistes)
20. Symptômes délirants
21. Troubles obsessionnels compulsifs
Voici à titre indicatif le risque qu’une personne âgée souffre de dépression
| Populations étudiées | Prévalence* |
| Personnes âgées non démentes vivant à domicile | 5 à 15% dont 1 à 3% de dépression majeure |
| Personnes non démentes placées dans une institution | 20 à 40% dont 10 à 15% de dépression majeure |
| Personnes ayant été victimes d’une attaque cérébrale | 20 à 25% |
| Personnes atteintes d’une démence | 30 à 50% (dont 15 à 25% de dépression majeure pour les malades Alzheimer) |
| Personnes atteintes d’une maladie de Parkinson | 40% |
* Prévalence : nombre de cas d’une maladie au sein d’une population donnée.