Des études rapportent un lien entre la pollution de l’air et un risque accru d’ostéoporose. Cette découverte met en lumière un autre effet nocif de la pollution de l’air, dont on sait déjà qu’elle cause de nombreux problèmes de santé.
Qu’est-ce que la pollution atmosphérique ?
La pollution de l’air est un mélange de particules et de gaz qui peuvent endommager le système respiratoire. Les principaux types de pollution atmosphérique sont l’ozone troposphérique, les particules, le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre et les oxydes d’azote.
L’ozone au niveau du sol se forme lorsque les polluants des voitures, des centrales électriques et d’autres sources réagissent en présence de la lumière du soleil. L’ozone peut irriter le système respiratoire et provoquer une toux, une respiration sifflante et un essoufflement. Il peut également aggraver l’asthme et d’autres affections pulmonaires.
Les matières particulaires sont constituées de minuscules particules qui peuvent pénétrer dans les poumons et causer des problèmes respiratoires. Les matières particulaires proviennent de diverses sources, notamment les centrales électriques, les chantiers de construction, les usines et les incendies de forêt.
Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore qui peut être nocif à des niveaux élevés. Le monoxyde de carbone provient des gaz d’échappement des voitures et d’autres sources de combustion. Des niveaux élevés de monoxyde de carbone peuvent entraîner des maux de tête, des étourdissements, des nausées et même la mort.
Le dioxyde de soufre est un gaz incolore à odeur piquante. Il est produit en brûlant du charbon et du pétrole. Le dioxyde de soufre peut causer des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, de la toux et une bronchite. Les personnes souffrant d’asthme ou d’autres affections pulmonaires sont particulièrement sensibles à ses effets.
Les oxydes d’azote sont un groupe de gaz qui comprend l’oxyde nitrique et le dioxyde d’azote. Ces gaz sont produits par les voitures et les centrales électriques.
Comment la pollution atmosphérique peut-elle conduire à l’ostéoporose ?
De nouvelles recherches suggèrent que la pollution de l’air peut également avoir un effet sur la santé de nos os.
Une étude a révélé que les personnes qui vivent dans des zones où les niveaux de pollution atmosphérique sont élevés sont plus susceptibles d’avoir une densité osseuse plus faible et courent un risque accru d’ostéoporose. L’étude a examiné les données de plus de 4 000 adultes en Chine et a constaté que ceux qui vivaient dans des zones où les niveaux de pollution de l’air étaient plus élevés avaient une densité osseuse plus faible que ceux vivant dans des zones où l’air était plus pur.
Bien que le mécanisme exact ne soit pas encore connu, on pense que les polluants peuvent endommager les cellules qui aident à maintenir nos os ou interférer avec la capacité du corps à absorber le calcium. Cela peut conduire à des os plus faibles et à un risque accru de fractures.
Si vous vivez dans une région où la pollution de l’air est élevée, il est important de prendre des mesures pour protéger la santé de vos os. Assurez-vous d’obtenir suffisamment de calcium et de vitamine D par le biais d’un régime alimentaire ou de suppléments, et faites de l’exercice régulièrement pour aider à garder vos os solides. Vous devriez également demander à votre médecin si vous devriez subir un test de dépistage de l’ostéoporose.
Une autre étude menée par des chercheurs américains (Université de Columbia) a suggéré un lien entre la pollution de l’air et les lésions osseuses chez les femmes ménopausées. Leurs découvertes indiquent que les oxydes d’azote – un type de polluant de l’air – sont particulièrement nocifs pour la santé des os et que la colonne lombaire est l’une des zones les plus touchées. L’étude suggère en outre que les politiques de santé publique visant à réduire la pollution pourraient aider à prévenir les fractures osseuses et à réduire le fardeau financier de l’ostéoporose dans ce groupe de population.
Une autre étude américaine confirme ce lien
Une autre étude a confirmé que la pollution de l’air peut être un facteur de risque de lésions osseuses. L’étude, qui a été publiée dans la revue Environmental Health Perspectives, a examiné les données de plus de 4 000 adultes aux États-Unis et a constaté que ceux qui vivaient dans des zones où les niveaux de pollution de l’air étaient plus élevés étaient plus susceptibles d’avoir des signes de lésions osseuses que ceux qui vivaient dans des zones plus propres.
Les auteurs de l’étude affirment que les résultats s’ajoutent au nombre croissant de données reliant la pollution de l’air à des effets néfastes sur la santé, et que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre les mécanismes exacts associant la pollution de l’air et l’ostéoporose.
Que pouvons-nous faire pour réduire notre risque de lésions osseuses dues à la pollution de l’air ?
Voici certaines pistes pour réduire les risques d’ostéoporose provoqués – en partie – par la pollution de l’air :
- Limiter notre exposition à la pollution atmosphérique. Cela peut être fait en évitant les zones très polluées, en utilisant les transports en commun et en restant à l’intérieur lorsque les niveaux de pollution de l’air sont élevés.
- Portez un masque facial pour filtrer les particules nocives dans l’air, en cas de journées très polluées.
- Ayez une alimentation saine riche en calcium et en vitamine D pour favoriser la solidité des os.
- Faites de l’exercice régulièrement pour développer la solidité des os.
- Arrêtez de fumer, car la fumée de tabac augmente le risque de lésions osseuses.