Des chercheurs américains ont injecté par deux fois une solution saline à des patients atteints de la maladie de Parkinson, en leur faisant croire qu’ils recevaient un médicament. A chaque injection, ils ont expliqué aux patients qu’ils recevaient soit la formulation bon marché (100 dollars), soit la formulation onéreuse (1500 dollars).
Résultats : les patients ont vu leurs capacités motrices réduites lorsqu’ils recevaient la solution saline: c’est l’effet placebo qui se caractérise par un effet psychologique ou physiologique qui accompagne la prise d’une substance factice, en l’occurrence une solution saline.
Fait intéressant : l’effet placebo s’est révélé encore plus important lorsque les patients pensaient recevoir le médicament onéreux. La perception du coût du traitement pourrait donc avoir un effet sur son efficacité.