Les polyneuropathies se caractérisent par des paresthésies des membres inférieurs, souvent associées à des dysesthésies et à des douleurs de type brûlure ou décharge électrique.
La prévalence des neuropathies varie de 3 à 8% après 55 ans, dont 40% des cas sont en générale des personnes diabétiques, suivies par des cas de personnes ayant des problèmes d’alcool, une carence en vitamines B12), une maladie affectant le système immunitaire (maladie auto-immune, hépatite B ou C), des antécédents familiaux de neuropathie, une maladie de Crohn, une hypertension artérielle ou une hypercholestérolémie ou dysthyroïdie.
Au-delà de 65 ans, la prise régulière d’alcool serait la deuxième cause de neuropathie (de 8 à 15 %) .
Entre 60 et 74 ans la prévalence a été estimée à 22 %
Une proportion notable de ces cas reste inexpliquée.
Le traitement vise à diminuer les symptômes à l’aide de médicament tels que le clonazépam, la gabapentine ou les antidépresseurs tricycliques, avec des effets secondaires tels que la sédation, les chutes ou l’accoutumance.
Conséquences
Les polyneuropathies provoquent un handicap, des chutes (près de 50 % de risque de chute) des patients, une déformation des pieds et des orteils, des douleurs et des ulcérations de la peau.
Causes potentielles des polyneuropathies
| Métaboliques |
Diabète (polyneuropathies discales symétriques et multifocales) Insuffisance rénale |
| Toxiques | Médicaments (ex. métronidazole, almitrine, phénytoïne, certains antibiotiques et médicaments de chimiothérapie, certains sédatifs) |
| Nutritionnelles et carentielles |
Abus d’alcool (carence en vitamine B1) Carence en vitamines B12 |
| Associées aux dysglobulinémies |
Myélome Maladie de Waldenstrom Cryoglobulinémies Neuropathie de l’amylose |
| Associées aux cancers | Neuropathies sensitives avec ataxie |
| Inflammatoires |
Syndrome de Guillain-Barré Polyneuropathies inflammatoires idiopathiques chroniques |
| Maladies systémiques | Polyarthite rhumatoïde, syndrome de Gougerot-Sjögren, vascularites (surtout après 80 ans) |
| Associées à une infection | Toxine produite par une bactérie (ex. diphtérie) |
Recherche de la cause
L’identification de la cause se fait de la manière suivante :
- anamnèse (étude des éventuel antécédents familiaux.
- Dresser une liste récente des médicaments.
- Recherche d’un diabète éventuel, d’une carence en vitamine, de consommation excessive d’alcool, d’anomalie de la formule sanguine…
- Si les résultats sont négatifs, faire une biopsie des glandes salivaires (recherche d’une maladie de Gougerot-Sjögren ou d’accumulation d’amylose).
- Si les résultats sont négatifs, faire une biopsie neuromusculaire si le patient se plaint de douleurs et/ou présente une atteinte des membres supérieurs ou inférieurs et/ou une atteinte possible de la myéline, avec une nouvelle rencontre dans les 6 mois.