Des chercheurs ont modifié un test diagnostique de maladies à prions pour détecter précocement la maladie de Parkinson et de la démence à corps de Lewy.

Le groupe, dirigé par l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses du NIH, a testé 60 échantillons de liquide céphalo-rachidien, dont 12 provenant de personnes atteintes de la maladie de Parkinson, 17 de personnes atteintes de démence à corps de Lewy et 31 témoins (sans maladie).

Il est important de noter que les résultats des tests étaient disponibles dans les deux jours, comparativement aux tests associés qui nécessitent jusqu’à 13 jours.

La maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy se caractérisent par l’agglutination anormale d’une protéine appelée alpha-synucléine dans des dépôts appelés corps de Lewy.

Comme les maladies à prions, la maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy entraînent une détérioration progressive des fonctions cérébrales et, en fin de compte, la mort.

La maladie de Parkinson est environ 1000 fois plus fréquente que les maladies à prion, affectant jusqu’à 1 million de personnes aux États-Unis, avec 60 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. La démence à corps de Lewy affecte environ 1,4 million de personnes aux États-Unis.

Des diagnostics précoces et précis de ces troubles cérébraux sont essentiels pour développer des traitements et identifier les patients éligibles aux essais cliniques. Les maladies progressent généralement pendant des années avant que les symptômes n’apparaissent, et une fois les symptômes apparus, distinguer une maladie d’une autre peut être difficile.

Le groupe de chercheurs a également formé de nombreux collègues internationaux pour utiliser et améliorer le test.

Source : B. R. Groveman et coll. Rapid and ultra-sensitive quantitation of disease-associated α-synuclein seeds in brain and cerebrospinal fluid by αSyn RT-QuIC. Acta Neuropathologica Communications, 2018; 6 (1).