L’échelle d’Hachinski, élaborée en 1975 par le médecin Hachinski, permet de déterminer si une détérioration mentale est d’origine vasculaire (en particulier provoquée par des petits infarctus cérébraux) ou neurodégénérative (caractérisée par une mort progressive des neurones).
L’échelle d’Hachinski comporte 13 items une note (1 ou 2 points) en fonction des données cliniques, sans l’aide du malade.
| Items | Points attribuées si l’item est présent |
| Début brutal | 2 |
| Aggravation par paliers | 1 |
| Évolution fluctuante | 2 |
| Confusion nocturne | 1 |
| Personnalité relativement préservée | 1 |
| Dépression | 1 |
| Plaintes somatiques | 1 |
| Labilité émotionnelle | 1 |
| Antécédents ou présence d’hypertension artérielle | 1 |
| Antécédents d’accident vasculaire cérébral | 2 |
| Signes d’athérosclérose | 1 |
| Symptômes neurologiques focaux* | 2 |
| Signes neurologiques focaux à l’examen* | 2 |
| Score (maximum 18 points) |
* Hémiparésie, paralysie faciale centrale, exagération des réflexes ostéo- tendineux, signe de Babinski, déficit sensitif, hémianopsie, dysarthrie.
Une note de 1 ou 2 points est affectée à chaque item. La note totale est calculée en additionnant les notes obtenues aux 13 items. Le barème est le suivant:
- de 0 à 4 points: présence d’une démence de type Alzheimer.
- À partir de 7 points: présence d’une démence vasculaire.
D’après les données cliniques et anatomiques, le score de l’échelle d’Hachinski permet de séparer la démence vasculaire des autres formes de démences avec une sensibilité de 42% et une spécificité de 84%.
Sources : Hachinski V. C. et coll. (1975). Cerebral blood flow in dementia. Arch Neurol, 32, 632–637.