Les changements physiques, émotionnels et sociaux, y compris l’exposition à la pauvreté, à la maltraitance ou à la violence, peuvent rendre les adolescents vulnérables aux problèmes de santé mentale.
On estime qu’un jeune sur sept (14 %) âgé de 10 à 19 ans souffre de problèmes de santé mentale (p. ex. anxiété, dépression, trouble de l’attention, psychose) dans le monde, et ceux-ci restent largement non reconnus et non traités.
Les adolescents souffrant de troubles mentaux sont particulièrement vulnérables à l’exclusion sociale, aux difficultés scolaires, aux comportements à risque et à la mauvaise santé physique.
L’adolescence est une période cruciale pour le développement d’habitudes sociales et émotionnelles importantes pour le bien-être mental. Il s’agit notamment d’adopter des habitudes de sommeil saines; faire de l’exercice régulièrement; développer des compétences d’adaptation, de résolution de problèmes et apprendre à gérer ses émotions. Les environnements protecteurs impliquant la famille, l’école et la communauté au sens large sont importants.
Plus les adolescents sont exposés à des facteurs de risque, plus l’impact potentiel sur leur santé mentale est important. Les facteurs qui peuvent contribuer au stress pendant l’adolescence comprennent l’exposition à l’adversité, la pression pour se conformer aux amis et l’exploration de son identité. L’influence des médias et les normes de genre peuvent exacerber la disparité entre la réalité vécue par un adolescent et ses perceptions. La violence (en particulier la violence sexuelle et l’intimidation), une forte autorité parentale et des problèmes socioéconomiques sont des risques reconnus pour la santé mentale.
Les troubles émotionnels sont fréquents chez les adolescents. Les troubles anxieux (qui peuvent impliquer la panique ou une inquiétude excessive) sont les plus répandus dans ce groupe d’âge et sont plus fréquents chez les adolescents plus âgés que chez les jeunes adolescents. On estime que 3,6 % des 10-14 ans et 4,6 % des 15-19 ans souffrent d’un trouble anxieux. On estime que la dépression touche 1,1 % des adolescents âgés de 10 à 14 ans et 2,8 % des 15 à 19 ans. La dépression et l’anxiété partagent certains des mêmes symptômes, y compris des changements d’humeur rapides et inattendus (source : OMS).
La prévention de la santé mentale vise à renforcer la capacité d’un individu à réguler ses émotions, à trouver des alternatives aux comportements à risque, à renforcer la résilience pour gérer les situations difficiles et l’adversité, et à favoriser des environnements sociaux et des réseaux sociaux propices.
Les jeunes adultes ont besoin de soins en santé mentale
Les jeunes adultes auraient besoin de soins en matière de soins de santé mentale, selon une étude publiée en ligne le 11 avril dans le Journal of Adolescent Health.
Sally H. Adams, Ph.D., de l’Université de Californie à San Francisco, et ses collègues ont utilisé les données de l’enquête Household Pulse Survey (2 809 personnes âgées de 18 à 25 ans) pour évaluer l’anxiété et la dépression des jeunes adultes et l’utilisation des soins de santé mentale (utilisation de médicaments sur ordonnance, conseils et/ou les deux).
Les chercheurs ont découvert que 48 % des jeunes adultes ont signalé des symptômes d’anxiété et/ou de dépression indiquant la nécessité d’un dépistage ou d’un traitement. Environ un tiers des personnes présentant des symptômes (39 %) ont reçu des soins (médicaments sur ordonnance et/ou conseils) et environ un tiers (36 %) ont exprimé des besoins pour pouvoir suivre une thérapie.
« Étant donné que seulement environ un tiers des personnes présentant des symptômes ont reçu des soins, nous aurions pu nous attendre à voir près des deux tiers signaler des besoins non satisfaits », a déclaré Adams dans un communiqué. « Il se peut que les personnes présentant des symptômes qui n’ont pas signalé de besoins non satisfaits ne pensaient pas que leurs symptômes étaient suffisamment graves pour être traités ou craignaient d’être stigmatisées.
Une étude de l’Association américaine sur l’anxiété et la dépression révèle que les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus courante aux États-Unis, touchant 18 % de la population chaque année. Les troubles anxieux sont hautement traitables, mais seulement 37 % des personnes qui en souffrent reçoivent un traitement. Les personnes souffrant d’un trouble anxieux sont trois fois plus susceptibles d’aller chez le médecin et six fois plus à risque d’être hospitalisées pour des troubles psychiatriques que celles qui ne souffrent pas de troubles anxieux. Les troubles anxieux se développent à partir d’un ensemble complexe de facteurs de risque, notamment des facteurs génétiques, la chimie du cerveau, la personnalité et les événements de la vie.
Les effets de l’épidémie du COVID-19 ont été ressentis le plus durement par les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans. Selon Mark Czeisler, chercheur en psychologie à l’Université Monash de Melbourne, en Australie, près de 63% présentaient des symptômes d’anxiété ou de dépression qu’ils attribuaient à la pandémie et près d’un quart avaient commencé ou augmenté leur consommation de substances, y compris l’alcool, la marijuana et les médicaments sur ordonnance, pour faire face à leurs émotions.
Source: Young Adult Anxiety or Depressive Symptoms and Mental Health Service Utilization During the COVID-19 Pandemic, Journal of Adolescent Health, 2022. https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2022.02.023.