Les activités qui stimulent notre cerveau peuvent réduire le risque de déclin des fonctions cognitives – mémoire, raisonnement, langage – qui survient chez certaines personnes âgées.
Ces activités peuvent prendre plusieurs formes : utiliser son ordinateur, pratiquer l’artisanat ou participer à des activités sociales et des jeux en ligne ou de société.
Les chercheurs ont découvert que les bienfaits de la stimulation mentale aidaient même les personnes qui ont un risque génétique de développer une forme de démence, dont la maladie d’Alzheimer, C’est le cas notamment de celles qui portent le gène de l’apolipoprotéine E4 (APOE E4).
Des chercheurs ont suivi plus de 1 900 hommes et femmes en bonne santé cognitive au début de l’étude pendant quatre ans en moyenne. Leur âge moyen était de 77 ans. Au cours de cette période, plus de 450 participants ont développé un déficit cognitif léger, un stade qui peut entraîner chez environ 15% des cas une forme de démence chaque année.
Bien que l’étude n’ait pas été conçue pour établir une relation de cause à effet, ceux qui participent régulièrement à certaines activités stimulant le cerveau avaient un risque plus faible de perte de mémoire et de problèmes de raisonnement. Par exemple, les chercheurs ont vu ce risque diminuer de :
- 30 % avec l’utilisation d’ordinateur
- 28 % avec des activités d’artisanat,
- 23 % avec des activités sociales,
- 22 % avec des jeux.
Les chercheurs ont constaté que la pratique d’activités au moins une à deux fois par semaine était plus efficace que lorsque celles-ci étaient effectuées deux à trois fois par mois ou moins.
La lecture de livres et de journaux ne semblait pas conférer les mêmes avantages. Les personnes ayant le facteur de risque génétique APOE E4 ont bénéficié d’une certaine protection si elles se livraient à des activités informatiques ou sociales.
« Manipulez un ordinateur, en particulier pour une personne âgée, cela peut être difficile. Les choses vont toujours mal, et vous devez résoudre des problèmes pour comprendre pourquoi quelque chose n’a pas fonctionné comme il se doit », déclare l’auteur principal de l’étude. « Nous pouvons dire à nos patients atteints de déficit cognitif léger que vous performerez mieux en restant actifs que si vous ne faisiez rien ».
Les jeux en ligne ont-ils également un effet bénéfique ?
Certains jeux vidéo peuvent avoir des effets bénéfiques sur les fonctions cognitives. Les plus adéquats sont ceux qui stimulent la concentration, la réflexion et la mémoire.
Les jeux de paris sportifs, tels que par exemple betFIRST paris sportif Belgique, pourraient également stimuler certaines aires du cerveau
Les jeux de casino virtuel sont un autre exemple d’activités ludiques. Par exemple, le blackjack permet à un joueur d’analyser les cartes, faire du calcul mental et stimuler ses capacités de prise de décision. De plus, la roulette associe réflexion et ses facultés d’analyse, tout en restant divertissant.
Enfin, les puzzles, les jeux de cartes et de logique dans sa version digitale sont également de formidables supports pour stimuler le cerveau des personnes âgées de manière ludique.