Pour la majorité des gens, la maladie d’Alzheimer débute au moment où apparaissent les premiers symptômes.
Mais pour les chercheurs, elle débute dix ou vingt ans plus tôt, lorsque commence la destruction des neurones. Avec en corollaire cette question cruciale: comment la détecter? Quand faut-il commencer à prendre des médicaments?
Aujourd’hui, les médecins attendent que les patients se plaignent pour poser le diagnostic et éventuellement prescrire des traitements.
Généralement les troubles de la mémoire sont les premiers symptômes.
Une stratégie qui présente des résultats modestes, ne faisant que ralentir le déclin cognitif sans le stopper, sans pouvoir guérir la maladie. Mais s’agissant d’une pathologie dégénérative, il semble plus logique d’envisager d’agir en amont, avant que ne se produisent des lésions cérébrales irréversibles, aussi les chercheurs visent-ils la phase préclinique (phase avant les premiers symptômes).
Les premiers symptômes
Voici pour rappel les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer.
- Pertes de mémoire
- Difficultés pour réaliser des tâches quotidiennes
- Troubles du langage
- Désorientation dans le temps et dans l’espace
- Difficultés de raisonnement
- Jugement altéré
- Modification du comportement et de la personnalité
- Apathie
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