L’ashwagandha est une plante dont La racine et la baie sont utilisées pour fabriquer des médicaments. 

Ce nom vient de la langue sanskrite et est une combinaison du mot ashva, qui signifie cheval, et de gandha, qui signifie odeur. La racine a un fort arôme décrit comme « semblable à un cheval ».

Dans la médecine ayurvédique, l’ashwagandha est décrit comme « le ginseng indien ». Ashwagandha est également utilisé dans la médecine traditionnelle africaine pour une variété de maux. 

Il est utilisé pour traiter l’arthrite, l’anxiété, le trouble bipolaire, le trouble de l’attention avec hyperactivité (TDAH), le trouble obsessionnel-compulsif, les troubles du sommeil, les tumeurs, la tuberculose, l’asthme, la bronchite, le mal de dos et l’hypothyroïdie. Il est également utilisé pour réduire les niveaux de graisse et de sucre dans le sang.

Certaines personnes utilisent également l’ashwagandha pour réduire la douleur et l’inflammation et prévenir les effets du vieillissement. Il est également utilisé pour les problèmes de fertilité chez les hommes et les femmes et aussi pour augmenter le désir sexuel. 

Les différents types d’ashwagandha

L’ashwagandha, également connue sous le nom scientifique Withania somnifera, est une plante médicinale originaire de l’Inde. Elle est utilisée depuis des millénaires dans la médecine ayurvédique pour ses propriétés bénéfiques sur la santé physique et mentale.

Il existe plusieurs types d’ashwagandha, chacun ayant ses propres caractéristiques et bienfaits. Le premier type est l’ashwagandha en poudre, qui est fabriquée à partir des racines séchées de la plante. Cette forme est souvent utilisée dans les boissons tonifiantes ou ajoutée aux smoothies pour augmenter l’énergie et réduire le stress.

Une autre forme courante d’ashwagandha est l’extrait liquide. Celui-ci peut être facilement absorbé par le corps et offre donc des effets plus rapides. Il peut être pris directement ou ajouté à des jus ou de l’eau pour faciliter sa consommation.

Certains fabricants proposent également de l’ashwagandha sous forme de capsules ou comprimés. Cela permet une utilisation plus pratique, notamment pour ceux qui sont toujours en déplacement.

Il y a aussi l’huile d’ashwagandha qui peut être appliquée localement sur la peau pour apaiser les inflammations cutanées ou améliorer son éclat naturel.

Chaque type d’ashwagandha présente ses propres avantages et inconvénients en termes de facilité d’utilisation, rapidité d’action et efficacité globale. Il importe donc de choisir celui qui convient le mieux à vos besoins spécifiques.

Son fonctionnement

La plante contient des produits chimiques qui pourraient aider à calmer, à réduire l’enflure, à diminuer la pression artérielle et à altérer le système immunitaire.

Usages et efficacité 

Il serait efficace pour réduire le stress. La prise d’un extrait de racine spécifique (KSM66, Ixoreal Biomed) à raison de 300 mg deux fois par jour après un repas pendant 60 jours semble améliorer les symptômes du stress.

Efficacité incertaine

Effets secondaires  des antipsychotiques. Les antipsychotiques sont utilisés pour traiter la schizophrénie, mais ils peuvent entraîner une augmentation des taux de graisse et de sucre dans le sang. 

Anxiété. Certaines recherches cliniques montrent que la prise d’ashwagandha peut réduire l’anxiété.

Trouble de déficit de l’attention / hyperactivité (TDAH). Certaines recherches cliniques ont montré qu’un produit à base de plantes contenant de l’ashwagandha pouvait améliorer l’attention et le contrôle des impulsions chez les enfants atteints de TDAH. 

Trouble bipolaire. Prendre un extrait spécifique de la plante (Sensoril, Natreon, Inc.) pendant 8 semaines pourrait améliorer la fonction cérébrale chez les personnes traitées pour un trouble bipolaire.

Ataxie cérébelleuse. Des recherches préliminaires montrent qu’il pourrait améliorer l’équilibre chez les personnes atteintes d’ataxie cérébelleuse.

Fatigue chez les personnes traitées pour un cancer (chimiothérapie). Les premières recherches suggèrent que la prise d’un extrait spécifique de la plante à 2 000 mg (Himalaya Drug Co, New Delhi, Inde) pendant le traitement de chimiothérapie pourrait réduire le sentiment de fatigue.

Diabète. Il existe des preuves qu’il pourrait réduire la glycémie chez les personnes atteintes de diabète.

Taux de cholestérol élevé. Il pourrait réduire le taux de cholestérol chez les patients présentant un taux de cholestérol élevé.

Thyroïde sous-active (hypothyroïdie). Les personnes souffrant d’hypothyroïdie présentent des taux sanguins élevés d’une hormone appelée hormone stimulante de la thyroïde (TSH). La prise d’ashwagandha semble réduire la TSH et augmenter les niveaux d’hormones thyroïdiennes.

Infertilité masculine. Certaines preuves cliniques préliminaires suggèrent que l’ashwagandha pourrait améliorer la qualité du sperme, mais pas sa numération, chez les hommes stériles.

Arthrose. Les premières recherches ont montré qu’associé à un complexe de zinc, au guggul et au curcuma, il pourrait améliorer les symptômes de l’arthrite. 

Trouble obsessionnel compulsif (TOC). Les premières recherches ont montré qu’un extrait de racine pouvait réduire les symptômes du TOC lorsqu’il était pris avec des médicaments prescrits pendant 6 semaines.

Maladie de Parkinson. Des recherches préliminaires suggèrent qu’une combinaison d’herbes comprenant de l’ashwagandha améliore les symptômes de Parkinson. L’effet de l’ashwagandha seul dans la maladie de Parkinson est inconnu.

Polyarthrite rhumatoïde. Les premières recherches ont montré qu’une poudre d’ashwagandha prise pendant 3 semaines, suivie de 4 semaines de sidh makardhwaj (un mélange d’or, de mercure et de soufre) atténue légèrement les symptômes chez certaines personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.

Libido. Les premières recherches ont montré que la prise quotidienne d’extrait de la plante pendant 8 semaines, associée à une thérapie, augmentait l’intérêt pour le sexe et la satisfaction sexuelle chez les femmes adultes présentant un dysfonctionnement sexuel.

Effets secondaires de l’ashwagandha

Ashwagandha est probablement sûr lorsqu’il est pris par la bouche à court terme. Sa sécurité à long terme n’est pas connue. De fortes doses peuvent provoquer  des maux d’estomac, de la diarrhée et des vomissements. 

Précautions et avertissements

Grossesse et allaitement : Ne pas utiliser ashwagandha si vous êtes enceinte. Il est considéré comme peu sûr pendant la grossesse. 

Diabète : cette plante pourrait abaisser le taux de sucre dans le sang. Cela pourrait interférer avec les médicaments utilisés pour le diabète et faire baisser la glycémie. Si vous êtes diabétique, surveillez attentivement votre glycémie. 

Pression artérielle élevée ou basse: Ashwagandha pourrait diminuer la pression artérielle. Cela pourrait entraîner une baisse de la pression artérielle chez les personnes atteintes d’hypotension artérielle; ou interférer avec les médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle. Ashwagandha doit être utilisé avec prudence si votre pression artérielle est basse ou si vous prenez des médicaments pour votre tension artérielle. 

Ulcères d’estomac : l’ashwagandha peut irriter le tractus gastro-intestinal. Ne l’utilisez pas si vous avez un ulcère à l’estomac. 

«Maladies auto-immunes» telles que la sclérose en plaques, le lupus, la polyarthrite rhumatoïde: l’ashwagandha pourrait rendre le système immunitaire plus actif, ce qui augmenterait les symptômes des maladies auto-immunes. 

Chirurgie. Arrêtez de prendre ashwagandha au moins 2 semaines avant une intervention chirurgicale programmée. 

Troubles de la thyroïde : Ashwagandha pourrait augmenter les niveaux d’hormones thyroïdiennes. Ashwagandha doit être utilisé avec prudence si vous prenez des médicaments à base d’hormones thyroïdiennes.

Interactions avec l’ashwagandha

L’ Ashwagandha a une interaction modérée avec les médicaments suivants :

• Les médicaments qui diminuent le système immunitaire (immunosuppresseurs)
• Les médicaments sédatifs (benzodiazépines)

L’ashwagandha a une faible interaction avec les hormones thyroïdiennes.

Dosage

La dose appropriée d’ashwagandha dépend de plusieurs facteurs tels que l’âge de l’utilisateur, sa santé et plusieurs autres conditions. À l’heure actuelle, il n’y a pas assez d’informations scientifiques pour déterminer une gamme appropriée de doses d’ashwagandha.