Les bêta-bloquants sont des médicaments qui peuvent réduire la pression sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Ils peuvent également aider à gérer la migraine, l’anxiété, les tremblements et d’autres affections.

Comment fonctionnent les bêta-bloquants

Les bêta-bloquants sont prescrits principalement pour gérer les symptômes cardiovasculaires, tels que l’angine de poitrine et l’hypertension artérielle.

Les bêta-bloquants agissent en bloquant l’action de certains neurotransmetteurs ou hormones, comme l’adrénaline. Ce faisant, ils aident à prévenir l’activation de la réponse au stress « combattre ou fuire ».

L’adrénaline et la noradrénaline sont des hormones qui préparent les muscles du corps à l’effort. C’est une partie cruciale de la réponse au danger.

Si le corps libère des niveaux élevés d’adrénaline, une personne peut ressentir un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle élevée, une transpiration excessive, de l’anxiété et des palpitations cardiaques.

Le blocage de la libération de ces hormones diminue la pression sur le cœur et réduit la force des contractions du muscle cardiaque. À son tour, il soulage également les vaisseaux sanguins du cœur, du cerveau et du reste du corps.

Les bêta-bloquants entravent également la production d’angiotensine II, une hormone produite par les reins. Cela détend et élargit les vaisseaux sanguins, facilitant la circulation du sang à travers eux.

Indications des bêta-bloquants

Symptômes cardiovasculaires

L’utilisation principale des bêta-bloquants est de gérer les symptômes cardiovasculaires.

Ils peuvent aider à traiter ou à prévenir les affections suivantes :

• angine
• insuffisance cardiaque
• hypertension artérielle
• rythme cardiaque irrégulier
• infarctus du myocarde
• un rythme cardiaque rapide ou une tachycardie
• maladie coronarienne

Migraine

En 2012, le American Academy of Neurology et American Headache Society ont recommandé d’utiliser le propranolol et le métoprolol, qui sont tous deux des types de bêta-bloquants, comme traitement de première intention pour prévenir la migraine.

Des essais cliniques ont conclu que le propranolol était plus efficace qu’un placebo pour prévenir les migraines et les céphalées de tension.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que ce médicament peut réduire le nombre d’épisodes vécus par une personne de cinq à trois par mois.

Glaucome

Le glaucome est une maladie au cours de laquelle la pression augmente dans l’œil en raison d’une accumulation de liquide. C’est une cause fréquente de perte de vision chez les personnes âgées.

Les médecins prescrivent souvent des gouttes oculaires contenant des bêta-bloquants pour réduire la production de ce liquide et réduire la pression dans l’œil.

Anxiété

Les bêta-bloquants bloquent les effets des hormones de stress. En conséquence, ils peuvent également réduire les symptômes physiques de l’anxiété, tels que les tremblements et la transpiration.

Cependant, les bêta-bloquants ne peuvent pas traiter l’anxiété elle-même. D’autres traitements, tels que le conseil, peuvent aider à traiter les causes sous-jacentes de l’anxiété.

Thyroïde hyperactive

Les bêta-bloquants peuvent réduire les symptômes tels que les tremblements et une fréquence cardiaque rapide chez les personnes ayant une thyroïde hyperactive, en bloquant l’action de l’hormone thyroïdienne dans la circulation sanguine.

Tremblement essentiel

Les bêta-bloquants tels que le propranolol et la primidone peuvent aider à gérer les tremblements essentiels.

Des études suggèrent que 50 à 60 % des personnes présentent une amélioration des symptômes lors de l’utilisation du propranolol, en particulier des tremblements de la main.

Types de récepteurs impliqués

Les bêta-bloquants aident à gérer une gamme de conditions en bloquant les récepteurs bêta, qui se produisent dans tout le corps.

Il y a trois types de récepteur bêta :

• récepteurs bêta-1 (B1), qui existent principalement dans le cœur et les reins et régulent l’activité cardiaque
• récepteurs bêta-2 (B2), qui existent dans le système gastro-intestinal, les poumons, le foie et jouent un rôle dans la relaxation des muscles lisses et l’activité métabolique
• récepteurs bêta-3 (B3) qui existent dans les tissus adipeux et qui aident à décomposer les cellules graisseuses

Les applications médicales actuelles se concentrent sur les récepteurs B1 et B2.

Les bêta-bloquants peuvent également être sélectifs ou non sélectifs. Les bêta-bloquants sélectifs ciblent principalement le cœur, tandis que les non sélectifs gèrent les symptômes dans d’autres parties du corps.

Voici quelques marques communes dee bêta-bloquants :

• acébutolol (Sectral)
• aténolol (Ténormine)
• bétaxolol (Kerlone)
• bisoprolol (Zebeta)
• clonidine (Catapres)
• propranolol (Inderal)

Effets secondaires des bêta-bloquants

Les bêta-bloquants affectent les récepteurs dans tout le corps et présentent plusieurs effets secondaires :

• rythme cardiaque lent ou bradycardie
• pression artérielle faible
• Exacerbation des problèmes respiratoires
• pieds et mains froids
• fatigue, en particulier avec les bêta-bloquants lipophiles (p.ex. le métoprolol, le propanolol)
• nausée et vomissements
• faiblesse et vertiges
• douleur abdominale
• constipation
• difficultés et troubles du sommeil
• perte de mémoire
• confusion
• rétention d’eau ou œdème, qui peut survenir lorsqu’une personne commence à utiliser le carvédilol

Les personnes atteintes de la maladie de Raynaud ou d’asthme peuvent avoir des effets secondaires plus prononcés.

Il existe également un risque de bloc cardiaque, en particulier chez les personnes souffrant de maladie cardiaque.

Précautions

Les gens doivent informer leur médecin s’ils ont des antécédents d’affections avant de prendre des bêta-bloquants :

• asthme, bien que certains types puissent convenir
• bronchospasme
• grave maladie artérielle périphérique, y compris la maladie de Raynaud
• un rythme cardiaque lent
• insuffisance cardiaque non contrôlée

Les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque stable peuvent utiliser des bêta-bloquants.

Ceux qui ont une maladie cardiaque ou des douleurs thoraciques et des antécédents de consommation de cocaïne doivent parler à leur médecin avant d’utiliser des bêta-bloquants. 

Les personnes atteintes de diabète, en particulier d’hypoglycémie, doivent surveiller régulièrement leur glycémie. En effet, les bêta-bloquants peuvent masquer les signes d’hypoglycémie, tels qu’un rythme cardiaque rapide.

Certains types de bêta-bloquants peuvent être utilisés sans danger pendant la grossesse si un médecin le conseille. Le médecin peut indiquer quels bêta-bloquants conviennent à une personne après avoir examiné tous ses antécédents médicaux.