La solitude peut avoir un impact négatif sur notre santé en augmentant le risque maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2 et en réduisant notre système immunitaire et

Une étude réalisée par des scientifiques britanniques et chinois, portant sur des échantillons sanguins de plus de 42 000 adultes recrutés par la UK Biobank, a conduit à la conclusion que certaines protéines pourraient être utilisées comme marqueurs pour prédire le risque de maladies chroniques. Les résultats de cette recherche ont été publiés aujourd’hui dans la revue Nature Human Behaviour.

Il est de plus en plus clair que les liens sociaux sont un élément essentiel pour notre bien-être. Des études montrent que l’isolement et la solitude peuvent entraîner des problèmes de santé et une mort prématurée (maladies cardiaques). Cependant, nous comprenons encore mal comment ces relations sociales ont un impact sur notre santé.

L’étude des protéines en circulation dans le sang est une méthode courante pour comprendre les mécanismes biologiques. Ces molécules, produites par nos gènes, jouent un rôle crucial dans le fonctionnement de notre corps et peuvent également être ciblées pour développer des traitements contre différentes maladies.

Une équipe de chercheurs composée de scientifiques de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni et de l’Université Fudan en Chine a mené une étude sur les protéines présentes dans le sang d’un groupe de plus de 42 000 adultes âgés de 40 à 69 ans participant à la UK Biobank. L’objectif était de déterminer les protéines prédominantes chez les personnes qui vivent en isolement ou seules, et comment ces protéines sont associées à des problèmes de santé.

Les chercheurs ont évalué les scores d’isolement social et de solitude chez les individus. L’isolement social a été déterminé par des mesures objectives telles que le fait de vivre seule, la fréquence des interactions sociales et la participation à des activités sociales. D’un autre côté, la solitude a été évaluée en se fondant sur les sentiments subjectifs d’une personne quant à sa solitude ou son isolement.

En étudiant les protéines présentes dans l’organisme et en considérant des facteurs tels que l’âge, le sexe et le niveau socio-économique, une équipe de chercheurs a découvert 175 protéines associées à l’isolement social et 26 protéines liées à la solitude (bien que la plupart d’entre elles se chevauchent, avec environ 85 % des protéines associées à la solitude partagées avec l’isolement social). Beaucoup de ces protéines sont produites en réponse à l’inflammation, aux infections virales et font partie de notre système immunitaire. Elles ont également été liées à des maladies telles que les problèmes cardiovasculaires, le diabète de type 2, les accidents vasculaires cérébraux et la mortalité prématurée.

Les chercheurs ont adopté une méthode statistique connue sous le nom de randomisation mendélienne pour étudier le lien de causalité entre l’isolement social et la solitude d’une part, et les niveaux de protéines dans le corps d’autre part. En utilisant cette approche, ils ont découvert cinq protéines dont la présence est directement influencée par la solitude.

Le Dr Chun Shen de l’Université de Cambridge a expliqué que les effets néfastes de l’isolement social et de la solitude sur la santé (telle que les maladies cardiaques) étaient bien connus, mais pas entièrement compris. Leurs recherches ont mis en évidence que certaines protéines jouent un rôle crucial dans cette relation et que les niveaux de ces protéines augmentent directement en cas de solitude.

Selon le professeur Jianfeng Feng de l’Université de Warwick, il existe plus de 100 000 protéines différentes présentes dans le corps humain, ainsi que leurs variantes. En utilisant l’intelligence artificielle et la protéomique à haut débit, nous pourrons identifier des protéines clés qui peuvent avoir un impact sur la prévention, le diagnostic, le traitement et les pronostics de nombreuses maladies humaines. Cela pourrait potentiellement révolutionner notre conception traditionnelle de la santé humaine.

Les protéines identifiées par l’étude offrent une perspective sur les processus biologiques liés à la mauvaise santé des personnes vivant en isolement social ou en solitaire, mettant en lumière l’importance des relations sociales pour maintenir une bonne santé.

Une hormone appelée ADM est produite en plus grande quantité lorsque les individus se sentent seuls. Selon des recherches antérieures, cette hormone joue un rôle dans la réaction au stress et dans la régulation d’hormones telles que l’ocytocine, également connue sous le nom d’hormone de l’amour, qui pourrait atténuer le stress et améliorer l’état d’esprit.

L’équipe a constaté une corrélation significative entre le peptide atrial natriurétique (ADM) et le volume de l’insula, une zone cérébrale responsable de notre capacité à ressentir les sensations internes de notre corps. Les résultats ont montré que des niveaux élevés d’ADM étaient associés à une réduction du volume de cette région. De plus, les niveaux élevés d’ADM étaient également liés à un volume plus faible du noyau caudé gauche, une zone impliquée dans les processus émotionnels, de récompense et sociaux. Enfin, il a été démontré que des taux élevés d’ADM augmentaient le risque de décès prématuré.

Des études récentes ont montré que la protéine ASGR1 était liée à des taux de cholestérol plus élevés et à un risque accru de maladies cardiovasculaires. D’autres protéines ont également été identifiées comme jouant un rôle dans le développement de la résistance à l’insuline, l’athérosclérose et même la progression du cancer.

Le professeur Barbara Sahakian, de l’université de Cambridge, a souligné l’importance des relations sociales pour notre santé à la lumière des résultats de cette étude. De plus en plus de personnes souffrent d’isolement et de solitude, ce qui a été reconnu par l’Organisation mondiale de la santé comme un problème de santé publique. Il est impératif que nous trouvions des moyens pour combattre ce problème et maintenir les liens sociaux afin d’aider les personnes à rester en bonne santé.