La maladie d’Alzheimer, la plus fréquente des démences, est liée au processus de vieillissement. C’est pourquoi la maladie apparaît après 65 ans et frappe surtout les plus de 75-80 ans.

Ils représentent 95% des cas et sont dits sporadiques.

Seulement 5% des cas dits familiaux concernent des personnes de moins de 65 ans.

La fluence verbale d’une personne est sa capacité a énoncer des mots durant une période donnée.

La plupart des tests mesurent :

• la fluence verbale sémantique, c’est-à-dire la facilité à nommer le maximum de mots appartenant à une même catégorie (ex: nom de fruits, légumes).
• la fluence orthographique, c’est-à-dire la facilité à nommer des mots commençant par la même lettre.

Ces tests font appel aux fonctions exécutives (fonctions permettant de formuler, planifier une tâche) mais également à la mémoire sémantique (stockage de ses connaissances). Les personnes atteintes de démence ont une fluence verbale réduite. Ainsi, une personne ‘saine’ énoncera environ 18-20 noms d’animaux en une minute, alors qu’une personne souffrant de troubles cognitifs associés ou non à une maladie d’Alzheimer nommera environ 9-17 noms.

La fluence verbale est distincte de la fluidité verbale, qui représente le débit verbal. Ainsi, un bon orateur ayant de l’aisance dans l’expression verbale a une bonne fluidité verbale. Le trouble de fluidité verbale se traduit par une interruption dans le débit ou le rythme de la parole, tel qu’observé dans le bégaiement.