Bien qu’elle perde au fil du temps son autonomie, le malade conserve, contrairement aux enfants, son passé lointain qui lui permet de communiquer avec son proche. Il faut donc maintenir une relation d’adulte à adulte et ne pas le considérer comme un enfant.

La maladie affecte les capacités fonctionnelles du patient, au point que celui-ci ne pourra plus se déplacer. Le système immunitaire se trouvera affaibli, entraînant des maladies infectieuses (par ex. pneumonie) mortelles. Le patient peut également décéder des suites d’une maladie grave associée au vieillissement (par ex. maladie cardiaque, cancer, etc.) La maladie d’Alzheimer est la 4e cause de mortalité chez les personnes âgées.