La démence et la maladie d’Alzheimer sont similaires mais pas identiques.

Il y a parfois confusion entre les deux parce que les gens utilisent souvent les termes de manière interchangeable.

La démence est un terme général qui désigne l’affaiblissement progressif de l’ensemble des fonctions cognitives (mémoire, attention, jugement, raisonnement) et comportementales.

C’est un syndrome, ce qui signifie qu’elle décrit un ensemble de symptômes sans cause commune.

Un syndrome est différent d’une maladie, qui a des symptômes spécifiques et une cause commune.

Une fois que la détérioration de des fonctions cognitives et comportementales sont identifiées, il faut en déterminer la cause :

Un de ces causes est la maladie d’Alzheimer qui entraîne un déclin progressif de la mémoire et de la pensée.

La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence (environ les deux tiers des cas de démence), mais il en existe plusieurs autres types, notamment:

• démence vasculaire, qui résulte d’accidents vasculaires cérébraux ou d’autres conditions qui bloquent la circulation sanguine vers le cerveau.
• Démence à corps de Lewy.
• Démence frontotemporale.
• Démence résultant de la maladie de Parkinson.

Une telle situation est toujours délicate. Si votre épouse ne veut pas voir son médecin, c’est qu’elle n’a peut-être pas remarqué que ses capacités n’étaient plus les mêmes. Voici les suggestions :

• Parlez de vos inquiétudes avec votre médecin. Soyez aussi précis que possible dans votre description. La liste de contrôle vous aidera à préparer votre visite.
• Suggérez à votre femme d’aller passer un examen annuel. Elle sera peut-être plus à l’aise d’aller voir le médecin pour un examen médical complet que pour des troubles de mémoire. De nombreux symptômes attribués à la maladie d’Alzheimer peuvent être causés par d’autres maladies qui se soignent. Il est donc important de procéder à une évaluation complète si vous avez des inquiétudes.
• Communiquez avec le médecin directement. Faites-lui part de vos inquiétudes et demandez-lui d’inviter votre épouse à se présenter pour un examen médical annuel. Elle sera peut-être plus facile à convaincre si c’est le médecin qui suggère le rendez-vous.