La fréquence des troubles psychotiques dans la maladie de Parkinson peut atteindre 60% des patients, indépendamment de leur statut cognitif. Une étude réalisée chez des patients parkinsoniens suivis pendant 20 ans a rapporté une fréquence de 74% de cas hallucinations. Une autre étude a révélé que 21,5% des 191 patients présentaient des symptômes psychotiques malgré l’absence de déficience cognitive. La même étude a observé des hallucinations visuelles (13,6%), des erreurs d’identification de personnes (7,3%), des hallucinations auditives (6,8%) et paranoïa (4,7%) . En outre, les patients atteints de maladie de Parkinson avec dépression étaient 5 fois plus susceptibles de présenter des symptômes psychotiques.

La maladie se manifeste généralement par des pertes de mémoire (mémoire épisodique ) qui dans la vie de tous les jours peuvent paraître bénignes : égarer ses clés, oublier d’éteindre le four, oublier son code d’accès à son immeuble… Le malade minimise ces oublis et fait du déni.

Ces pertes de mémoire s’accompagnent d’une désorientation dans le temps et l’espace : le malade ne se souvient plus de la date du jour et se perd dans son quartier. Il a des difficultés à fixer le nom des lieux qui lui sont inhabituels.

Des troubles du comportement, insidieux, car difficilement détectables par le proche, sont également observés au début de la maladie : anxiété inhabituelle, désintérêt progressif, état dépressif . L’apparition d’un état dépressif n’est pas nécessairement synonyme de maladie d’Alzheimer chez une personne âgée. Le médecin devra alors déduire si cet état dépressif est provoqué par la perte de mémoire ou une réelle dépression réelle.

Généralement un traitement avec un antidépresseur permet de savoir si les symptômes dépressifs sont reliés ou non à un début de démence.