La transplantation de neurones dopaminergiques fœtaux améliore les symptômes moteurs chez les patients atteints de maladie de Parkinson. Ils pourraient alors de dispenser d’être traités avec de la L-dopa – le traitement de référence dans cette maladie.

Ces neurones transplantés produisent leurs effets un an après la greffe et apparaissent viables pendant au moins 14 ans, selon une étude publiée dans la revue Cell par des chercheurs américains (Université Harvard et Hôpital McLean, Boston).

Les chercheurs ont examiné le cerveau de 5 patients décédés qui avaient bénéficié d’une greffe de neurones dopaminergiques.

Les résultats montrent que les neurones implantés demeurent fonctionnels 14 ans après la transplantation, c’est-à-dire qu’ils continuent à produire de la dopamine.

Les chercheurs visent maintenant à obtenir d’autres sources de neurones dopaminergiques, notamment à partir de cellules souches des patients.

Source: Hallett et coll. Cell, juin 2014.