Un mal de tête sévère peut être le symptôme d’une maladie potentiellement dangereuse. 

Avec un diagnostic précoce, cependant, un médecin peut traiter la cause sous-jacente pour réduire le risque de complications.

Symptômes inquiétants d’un mal de tête

Une personne doit consulter un médecin si elle a un mal de tête qui ne disparaît pas.

Voici quelques symptômes qui indiquent qu’une personne doit rechercher un traitement médical immédiat en raison d’un mal de tête qui :

• devient insupportable en quelques secondes à quelques minutes
• commence ou change d’intensité lors d’un changement de position
• commence lorsqu’une personne tousse, éternue ou se fatigue
• ne disparaît pas
• se produit avec des symptômes tels que fièvre, frissons, sueurs nocturnes et perte de poids inattendue
• commence alors que la personne n’a pas d’antécédents de maux de tête ou de migraine
• survient toujours au même endroit
• s’accompagne de symptômes neurologiques associés, tels que des changements de vision, un engourdissement ou une faiblesse d’un côté du corps, ou des changements d’élocution.

Si une personne présente l’un de ces symptômes, elle doit consulter immédiatement un médecin.

Une personne devrait également demander une aide médicale immédiate si elle a :

• un état mental altéré
• un affaissement du visage ou incapacité à bouger d’un côté du corps
• des crises d’épilepsie
• des antécédents d’immunosuppression, en raison d’une maladie telles que le VIH ou le cancer
• une douleur soudaine intense et insupportable
• des troubles visuels non liés à la migraine

Causes possibles

Tumeur au cerveau

Les maux de tête peuvent représenter la croissance de la tumeur cérébrale. Certaines personnes subissent également des crises.

En plus des maux de tête, les symptômes de tumeur cérébrale chez les personnes qui se rendent aux urgences sont:

• crises d’épilepsie
• état mental altéré
• changements visuels
• nausée
• vomissement
• étourdissements ou chutes

Les symptômes spécifiques peuvent varier en fonction de l’emplacement de la tumeur.

Le traitement dépend de l’emplacement de la tumeur et de sa possible propagation.

Empoisonnement au monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone est un gaz inodore et incolore qui se produit lorsqu’une personne brûle du carburant dans une automobile, une cuisinière, un petit moteur, une lanterne, un gril, une cheminée ou une cuisinière à gaz.

Le monoxyde de carbone se fixe plus facilement aux cellules que l’oxygène dans la circulation sanguine. En conséquence, les molécules de monoxyde de carbone peuvent remplacer l’oxygène, ce qui peut finalement conduire à la suffocation et à la mort.

Les symptômes supplémentaires d’ intoxication au monoxyde de carbone comprennent:

• vertiges
• faiblesse
• nausée
• vomissement
• confusion
• douleur thoracique

Certaines personnes qui dorment ou ont bu de l’alcool peuvent ne pas ressentir de symptômes, ce qui peut augmenter le risque de mortalité lié à une exposition au monoxyde de carbone.

Les professionnels de la santé traiteront l’intoxication au monoxyde de carbone en utilisant de l’oxygène et un médicament appelé bleu de méthylène, qu’ils administreront par voie intraveineuse (IV).

Atteinte de l’artère carotide

Les personnes ayant une atteinte de l’artère carotide auront des maux de tête. Cela se produit lorsqu’il y a une déchirure dans les couches de l’une des artères carotides qui irriguent le cerveau. En conséquence, le sang peut s’accumuler dans les couches de l’artère.

Elle peut entraîner un accident vasculaire cérébral, des lésions cérébrales et la mort.

Le mal de tête qui se développe en raison de l’atteinte de l’artère carotide n’affecte généralement qu’un seul côté de la tête.

Une personne peut également ressentir des douleurs au cou ou des changements d’élocution.

Le traitement dépendra des symptômes et de l’emplacement de la lésion dans l’artère carotide. Les options comprennent généralement:

• anticoagulants
• traitement endovasculaire
• intervention chirurgicale

Commotion cérébrale

Une commotion cérébrale est une lésion cérébrale due à un coup ou à une secousse à la tête. Le mouvement affecte le positionnement du cerveau dans le crâne et peut endommager les cellules cérébrales.

Si une personne ne reçoit pas de traitement, cela peut entraîner des lésions cérébrales, des convulsions et la mort.

Un mal de tête est le symptôme le plus courant de la commotion cérébrale.

D’autres symptômes comprennent:

• perte de mémoire
• mouvements maladroits
• une perte de conscience
• changements de personnalité
• élèves de taille différente
• confusion

Le traitement comprend le repos et la limitation de l’activité physique pour permettre au cerveau de guérir.

Traiter les symptômes est également vital. Par exemple, un médecin de soins primaires ou un neurologue devrait traiter un mal de tête tôt et un psychiatre devrait traiter tout sentiment de dépression ou d’anxiété dès que possible.

Si une personne a un hématome ou une collection de sang à l’extérieur d’un vaisseau sanguin, elle peut nécessiter une intervention chirurgicale pour l’évacuer ou le réduire.

Crise d’hypertension

Une crise d’hypertension survient lorsque la pression artérielle systolique d’une personne est supérieure à 180 millimètres de mercure (mm Hg) ou que sa pression artérielle diastolique est supérieure à 120 mm Hg, selon l’American Heart Association. Une augmentation soudaine ou significative de la pression artérielle peut provoquer des maux de tête.

Si une personne ne reçoit pas de traitement rapide, une crise hypertensive peut provoquer des conditions potentiellement mortelles telles qu’un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque, un œdème pulmonaire ou une dissection aortique.

Un mal de tête est un symptôme courant lorsqu’une personne souffre d’ hypertension artérielle, selon une étude à long terme de l’American Journal of Hypertension .

D’autres symptômes peuvent inclure un essoufflement, des saignements de nez et une anxiété profonde.

Un médecin peut admettre une personne en situation d’urgence d’hypertension à l’hôpital.

Les traitements comprennent des médicaments tels que les bêtabloquants, les diurétiques thiazidiques, les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine et les enzymes de conversion de l’angiotensine.

Méningite

La méningite est une infection des couches externes du cerveau. Il peut se développer en raison d’une infection antérieure de l’oreille interne, des sinus ou d’une autre zone du corps.

Une méningite non traitée peut entraîner une septicémie , une infection grave du corps qui provoque l’arrêt des organes.

En plus des maux de tête, les symptômes de la méningite comprennent:

• fièvre
• un cou rigide
• la nausée
• vomissement
• sensibilité à la lumière

Les médecins traitent généralement la méningite à l’aide d’antibiotiques .

Accident vasculaire cérébral

Il existe deux principaux types d’accident vasculaire cérébral : ischémique et hémorragique. Un accident vasculaire cérébral ischémique peut survenir lorsqu’un caillot sanguin se loge dans un vaisseau cérébral. Un accident vasculaire cérébral hémorragique peut survenir en raison d’un saignement dans le cerveau.

Si un médecin ne peut pas traiter l’AVC rapidement, une personne peut développer des incapacités importantes ou mourir. Toute personne victime d’un AVC a besoin de soins médicaux immédiats.

Selon un article du Nursing Times, un accident vasculaire cérébral hémorragique est plus susceptible de provoquer des maux de tête qu’un accident vasculaire cérébral ischémique. Cependant, une personne peut éprouver un mal de tête dans les deux types.

Certains symptômes supplémentaires comprennent:

• visage tombant
• changements dans l’état mental de la personne
• faiblesse d’un côté du corps
• engourdissement d’un côté du corps
• vomissement
• changements de discours

Le traitement dépend du type d’AVC. Les options incluent la prise de médicaments pour briser un caillot et la chirurgie pour enlever un caillot ou réparer un vaisseau sanguin endommagé.