Le rapport des chances se définit comme le rapport d’un événement (par ex. une maladie) arrivant à un groupe de personnes et qui arrive également à un autre groupe de personnes. Le rapport de chance fluctue entre 0 et l’infini.

S’il est proche de 1, la maladie est indépendante du groupe.

Si OR est supérieur (ou inférieur) à 1 la maladie est plus (ou moins) fréquente dans un des deux groupes.

La fréquence de la maladie est plus ou moins fréquente au fur et à mesure que le OR s’éloigne de 1.

Exemple: une étude évalue l’effet d’une consommation de vitamine C sur le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Le rapport de chances du groupe ne prenant pas de vitamine C est fixé à 1 (c’est le groupe contrôle, c’est-à-dire le groupe de référence). Si le groupe d’individus prenant de la vitamine C a un OR de 0,71, cela signifie que le risque de développer une maladie d’Alzheimer chez ce groupe est réduit de 29% (calcul : 1-0,71 soit 0,29). Si OR = 1,51%, cela signifie que le risque de développer une maladie d’Alzheimer chez ce groupe est augmenté de 51%.

En anglais odds ratio ou OR.