Des chercheurs de Taïwan ont conclu qu’un régime végétarien riche en noix, en soja et en légumes pouvait réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.

L’étude, qui apparaît dans Neurology , la revue médicale de l’American Academy of Neurology, a étudié le lien entre le régime alimentaire d’une personne et la survenue de deux types différents d’AVC.

Il s’agissait d’un accident vasculaire cérébral hémorragique, dans lequel le sang d’une artère saigne dans le cerveau, et d’un accident vasculaire cérébral ischémique, qui résulte d’un vaisseau sanguin bloqué.

Le régime végétarien bon ou mauvais pour la santé ?

Si de nombreuses personnes optent pour un régime végétarien à base de plantes pour des raisons environnementales et de bien-être animal, elles perçoivent souvent ces régimes comme meilleurs pour leur santé.

Une étude que le BMJ publié l’année dernière a enquêté sur les accidents vasculaires cérébraux chez plus de 48 000 mangeurs de viande et végétariens au Royaume-Uni. Les auteurs de l’étude ont rapporté que même si les végétariens avaient une fréquence de cardiopathie ischémique plus faibles que les mangeurs de viande, ils étaient plus susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral.

Ils ont conclu que certains facteurs associés à la consommation d’aliments pour animaux pourraient empêcher un accident vasculaire cérébral.

Dans l’étude récemment publiée, les chercheurs ont recruté deux cohortes de volontaires issus des communautés bouddhistes de Taiwan, totalisant plus de 13 000 participants.

Au début de l’étude, les chercheurs ont examiné médicalement les participants et les ont interrogés sur leur régime alimentaire, leurs habitudes de tabagisme, leur consommation d’alcool et leur activité physique.

Les chercheurs ont ensuite suivi la santé des volontaires à l’aide de la base de données nationale de recherche sur l’assurance maladie. Ils ont suivi le premier groupe de volontaires pendant 6 ans en moyenne et le second pendant 9 ans.

L’âge moyen des participants à l’étude était de 50 ans. Les chercheurs n’ont recruté personne de moins de 20 ans ou ayant des antécédents d’AVC.

Environ 30% des volontaires étaient des végétariens qui ne mangeaient ni viande ni poisson et, parmi ces personnes, environ un quart étaient des hommes.

Les végétariens mangeaient plus de noix, de légumes et de soja que les non-végétariens. Ils buvaient également plus d’alcool et fumaient moins.

Alors que les deux groupes ont mangé la même quantité de fruits et d’œufs, les non-végétariens ont consommé plus de produits laitiers et de matières grasses que les volontaires suivant à un régime végétarien.

Les chercheurs ont calculé qu’après ajustement en fonction de l’âge, du sexe, du tabagisme et d’autres problèmes de santé, les végétariens du premier groupe avaient un risque d’accident ischémique 74% inférieur à celui des non-végétariens.

Dans le deuxième groupe, les végétariens avaient un risque 60% inférieur d’AVC ischémique, un risque 65% inférieur d’AVC hémorragique et un risque 48% inférieur d’AVC global que les non-végétariens.

«Dans l’ensemble, notre étude a révélé qu’un régime végétarien était bénéfique et réduisait le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique, même après ajustement pour tenir compte des facteurs de risque connus tels que la pression artérielle, la glycémie et les graisses dans le sang.», déclare l’auteur de l’étude Dr Chin-Lon Lin de Université Tzu Chi à Hualien àTaiwan.

«Cela pourrait signifier qu’il existe peut-être un autre mécanisme qui pourrait protéger ceux qui suivent un régime végétarien contre les accidents vasculaires cérébraux.»

Dans leur article, les auteurs suggèrent que leurs résultats peuvent différer de ceux de l’étude du BMJ parce que leurs participants évitaient l’alcool, un facteur de risque potentiel d’AVC.

Les auteurs ont également noté que s’il était utile de disposer de données complètes sur un groupe non occidental soumis à un régime végétarien, les résultats de l’étude pourraient ne pas être applicables aux populations vivant en dehors des communautés bouddhistes de Taïwan.

Des chercheurs ayant commenté les résultats de l’article soulignent que les chercheurs n’ont évalué l’alimentation des participants qu’au début de l’étude, notant qu’ils auraient pu changer leurs habitudes alimentaires au cours des années de suivi.