Les spasmes musculaires sont des mouvements soudains et involontaires d’un ou plusieurs muscles de n’importe quelle partie du corps.

Les spasmes musculaires surviennent souvent à la suite du stress, de l’exercice ou de la déshydratation. Ils ne sont généralement pas préoccupants.

Les causes

Les spasmes musculaires sont très courants. Ils peuvent survenir dans n’importe quelle partie du corps. Cependant, ils ont tendance à affecter :

• pieds
• mains
• bras
• cuisses
• abdomen
• muscles intercostaux, qui sont autour de la cage thoracique

Les douleurs musculaires, la fatigue et une sollicitation excessive du muscle sont les causes les plus courantes. D’autres causes incluent le stress ou l’anxiété, qui peuvent entraîner des contractions musculaires du visage. 

Les sportifs qui ne s’échauffent pas avant de faire de l’exercice ou qui font de l’exercice dans des températures très chaudes peuvent également souffrir de spasmes musculaires. Ne pas boire assez d’eau avant l’exercice peut également provoquer des spasmes musculaires.

Certaines personnes sont plus vulnérables que d’autres aux spasmes musculaires, notamment :

• personnes âgés
• athlètes
• personnes en surpoids ou obèses
• femmes enceintes

Les personnes qui ont des problèmes de santé, tels que des troubles nerveux ou des problèmes liés à la thyroïde, ont également tendance à présenter une fréquence de spasmes musculaires supérieure à la moyenne.

Ces spasmes ne sont généralement pas inquiétants, mais dans certains cas, ils peuvent être le signe d’un problème de santé neurologique sous-jacent. Les conditions de santé neurologiques affectent le cerveau, qui est responsable du mouvement des muscles.

Symptômes de spasmes musculaires

Tous les spasmes musculaires ne sont pas douloureux, mais certains peuvent provoquer une douleur. On peut avoir l’impression que le muscle saute ou bouge de lui-même, cette sensation ne durant généralement que quelques secondes. Certaines personnes pourraient même voir leurs contractions musculaires.

Parfois, on peut avoir l’impression que tout le muscle s’est contracté et ne peut pas bouger. Cet effet se produit le plus souvent dans les jambes et peut être assez douloureux. Le muscle peut être dur au toucher. Alors que la sensation de crampes a tendance à passer en quelques minutes environ, le muscle peut continuer à faire mal pendant un certain temps par la suite.

Si un spasme musculaire fait partie d’un problème de santé neurologique, la personne présentera généralement d’autres symptômes tels que :

• douleur dans le dos, le cou ou la tête
• faiblesse des muscles
• engourdissement de la peau
• sensation de picotements
• tremblement
• paralysie
• mauvaise coordination
• mouvements lents
• vision double
• problèmes de sommeil

Traitement

Les spasmes musculaires disparaissent généralement d’eux-mêmes. Cela peut prendre quelques secondes ou même plusieurs minutes pour qu’ils s’arrêtent, mais ils n’ont souvent pas besoin de traitement. Boire beaucoup d’eau peut aider à soulager les crampes musculaires liées à la déshydratation.

Si quelqu’un a une crampe douloureuse, il peut essayer quelques méthodes pour atténuer les symptômes.

• arrêter toute activité qui a conduit à la crampe – courir, par exemple
• masser doucement les crampes musculaires
• étirer doucement les crampes musculaires
• utiliser un coussin chauffant pour détendre les muscles tendus
• appliquer un sac de glace pour apaiser les muscles endoloris

Si la douleur se situe dans le muscle du mollet, la personne peut essayer de mettre son poids sur la jambe affectée et de plier légèrement le genou. Faire cela étirera le muscle.

Si les crampes affectent les quadriceps – les muscles à l’avant de la cuisse – la personne peut essayer de tenir le pied de la jambe affectée derrière elle et de la tirer doucement vers ses fesses, en gardant les genoux ensemble.

Dans les cas où une affection neurologique sous-jacente est à l’origine des spasmes musculaires, les médecins peuvent recommander un médicament antispasmodique.

Prévention des spasmes musculaires

Pour prévenir ces spasmes, il faut agir sur différents facteurs, notamment l’hydratation, l’équilibre électrolytique, le conditionnement musculaire et l’état de santé général. Voici des stratégies fondées sur des données probantes pour aider à prévenir les spasmes musculaires :

1. Maintenir une hydratation et un équilibre électrolytique adéquats :
   • L’hydratation : La déshydratation peut contribuer à l’apparition de crampes musculaires. Il est essentiel de boire suffisamment, en particulier pendant et après l’exercice. Toutefois, certaines études suggèrent que la déshydratation n’est peut-être pas la seule cause des crampes musculaires associées à l’exercice.
   • Electrolytes : les déséquilibres électrolytiques, notamment concernant le sodium, le potassium et le calcium, ont été associés aux crampes musculaires. La consommation d’une alimentation équilibrée et riche en ces minéraux peut contribuer à maintenir un bon fonctionnement musculaire. Par exemple, les bananes sont souvent consommées par les athlètes pour prévenir les crampes grâce à leur teneur en potassium, bien que les preuves directes soient limitées.
2. Exercices réguliers d’étirement et de renforcement :
   • Étirements : l’incorporation de routines d’étirement régulières peut améliorer la flexibilité musculaire et réduire la probabilité de spasmes. Stretching avant et après l’activité physique est particulièrement bénéfique.
   • Exercices de renforcement : les exercices de renforcement améliorent l’endurance musculaire et réduisent la fatigue, qui est associée à l’apparition de crampes musculaires. Un muscle bien conditionné est moins sujet aux contractions involontaires.
3. Échauffement et récupération appropriés :
   • La pratique d’exercices d’échauffement appropriés avant l’activité physique prépare les muscles à l’effort, tandis que les exercices de récupération aident à une récupération progressive, ce qui permet de prévenir les spasmes.
4. Traiter les affections sous-jacentes :
   • Certaines affections, telles que le diabète, les troubles rénaux et les problèmes de thyroïde, peuvent prédisposer les individus aux spasmes musculaires. La prise en charge de ces affections sous surveillance médicale est essentielle pour réduire l’apparition des spasmes.
5. Rôle de certains médicaments :
   • Certains médicaments, y compris les diurétiques et les statines, peuvent augmenter le risque de crampes musculaires. Il peut être utile de consulter un professionnel de la santé pour connaître les effets secondaires potentiels et les solutions de remplacement.
6. Utilisation des relaxants musculaires : dans les cas où les spasmes musculaires sont fréquents et graves, les professionnels de la santé peuvent prescrire des relaxants musculaires. Ces médicaments doivent être utilisés sous surveillance médicale en raison des effets secondaires potentiels et du risque de dépendance.

La mise en œuvre de ces stratégies peut contribuer à réduire la fréquence et la gravité des spasmes musculaires. Toutefois, si les spasmes persistent ou s’ils sont particulièrement gênants, il est conseillé de consulter un médecin afin d’exclure toute affection sous-jacente et de discuter des interventions appropriées.

Quand voir un médecin

Les spasmes musculaires, les contractions et les crampes ne sont généralement pas préoccupants. Ils sont parfaitement normaux, en particulier chez les athlètes et autres personnes qui font de l’exercice régulièrement.

Dans certains cas, cependant, ils peuvent indiquer un problème de santé sous-jacent, comme la sclérose en plaques , une maladie thyroïdienne ou une cirrhose du foie. Ils peuvent également suggérer des problèmes de :

• nutrition
• circulation
• métabolisme
• nerfs
• hormones

Toute personne qui présente régulièrement des spasmes musculaires sévères ou douloureux doit consulter un médecin.