Névrite optique

Une névrite optique est une inflammation du nerf optique qui envoie des messages de votre œil à votre cerveau.

Elle peut survenir d’un coup. Votre vision devient faible ou floue. Vous ne pouvez pas voir les couleurs. 

C’est un problème courant chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP). Les symptômes peuvent sembler graves, mais la plupart des gens se rétablissent complètement, souvent sans traitement.

Qu’est-ce que la névrite optique?

Le système immunitaire peut parfois attaquer la myéline qui recouvre et protège le nerf optique. Lorsque la myéline est endommagée, votre nerf optique ne peut pas envoyer les bons signaux à votre cerveau. Cela peut entraîner des changements dans votre vision .

La névrite optique est l’un des symptômes les plus courants de la forme récurrente-rémittente de la SEP. Mais cela peut également arriver lorsque vous prenez certains médicaments ou si vous êtes diabétique . 

Il est également lié à la neuromyélite optique, ou maladie de Devic. Cette maladie auto-immune pousse les cellules du système immunitaire et les anticorps à attaquer votre nerf optique, la moelle épinière et, parfois, votre cerveau.

Symptômes de la névrite optique

Cette condition survient généralement rapidement, en quelques heures ou quelques jours. 

• Douleur quand on bouge les yeux
• Vision floue
• Perte de la vision des couleurs
• Difficulté à voir sur le côté
• Un trou au centre de votre vision
• Cécité dans de rares cas
• Maux de tête

Les adultes ont généralement une névrite optique dans un seul œil, mais les enfants peuvent en souffrir dans les deux.

Certaines personnes vont mieux en quelques semaines, même sans traitement. Pour d’autres, cela peut prendre jusqu’à un an. Et quelques personnes ne retrouvent jamais complètement la vue. 

Même lorsque dessymptômes disparaissent, ils peuvent encore avoir des problèmes de vision nocturne ou de vision des couleurs.

Causes de la névrite optique

Nous ne savons pas exactement quelle en est la cause. Les médecins pensent que cela se produit lorsque le système immunitaire est défaillante et qu’il attaque la myéline qui recouvre et protège le nerf optique. La myéline s’enflamme et provoque des douleurs. Une fois qu’il est endommagé, il ne peut pas transmettre de messages de vos yeux à votre cerveau.

La névrite optique a des liens étroits avec la sclérose en plaques. Environ la moitié des personnes atteintes de SP en souffriront. C’est aussi un signe précoce de la maladie.

Les autres causes comprennent:

• Infections bactériennes comme la maladie de Lyme.
• Les infections virales comme la rougeole et les oreillons.
• Maladies auto-immunes comme la sarcoïdose, le lupus et la neuromyélite optique.
• Médicaments, y compris la quinine et certains antibiotiques.

Facteurs de risque

Vous pourriez être plus susceptible de développer une névrite optique si vous:

• Avoir la sclérose en plaques
• Vivre à haute altitude
• Être de race blanche
• Être une femme
• Avoir entre 20 et 40 ans
• Avoir certains gènes qui augmentent votre risque

Complications de la névrite optique

Même si les symptômes de névrite optique disparaissent, vous aurez probablement:

• Certaines lésions du nerf optique : elles peuvent ou non provoquer des symptômes.
• Changements de vision: votre vue est aussi nette qu’elle l’était avant la névrite optique, mais vous pouvez ne pas voir les couleurs.
• Effets secondaires des médicaments: les stéroïdes les plus souvent utilisés pour traiter la névrite optique atténuent le système immunitaire. Vous pouvez contracter des infections plus facilement. Ces médicaments peuvent également provoquer des changements d’humeur et une prise de poids.

Tests diagnostiques

Si votre médecin pense que vous avez une névrite optique, il vous référera à un ophtalmologiste.

• Un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pourra être fait, de même qu’un test de réaction pupillaire.
• Analyses sanguines : elles peuvent trouver des protéines dans votre sang qui montrent que vous pourriez être susceptible de contracter ou que vous souffrez de neuromyélite optique.
• Ponction lombaire 
• Tomographie en cohérence optique : elle mesure la couche de fibres de votre nerf rétinien. 

Traitement de la névrite optique

La maladie disparaît souvent d’elle-même. Pour vous aider à guérir plus rapidement, votre médecin vous administrera probablement des stéroïdes à forte dose par voie intraveineuse. 

Dans des cas particuliers, votre médecin peut suggérer d’autres traitements, tels que:

• Immunoglobuline intraveineuse.
• Suppléments de vitamine B12.

Quelle est la perspective?

Une fois que votre vision est revenue à la normale, vous pouvez à nouveau avoir une névrite optique, surtout si vous avez la sclérose en plaques.