Le télencéphale – ou cerveau hémisphérique – représente la plus grande partie du cerveau. Il forme avec le diencéphale le cerveau antérieur ou prosencéphale.
Il vient du grec et «cerveau lointain».
Le télencéphale représente environ 85% du poids total du cerveau. Il contient les hémisphères cérébraux et comprend donc le cortex cérébral et un certain nombre d’autres structures situées en dessous (appelées structures sous-corticales), ainsi qu’une variété de faisceaux de fibres importants comme le corps calleux.
Les limites inférieures du télencéphale se trouvent au niveau du diencéphale (par exemple, thalamus et hypothalamus) et du tronc cérébral.
En arrière, se trouve le cervelet.
Subdivisions
Elles comprennent les deux hémisphères cérébraux et les noyaux gris centraux. A la surface des hémisphères se trouvent les lobes cérébraux : le lobe frontal, le lobe pariétal, le lobe temporal, le lobe occipital, auquel s’ajoute l’insula (ou lobe insulaire) qui se situe à l’intérieur des hémisphères.
Son rôle
Le télencéphale commence à émerger dans le développement embryonnaire à environ 5 semaines.
À ce stade, le système nerveux est constitué d’un morceau de tissu en forme de tube appelé tube neural . Le tube neural commence à développer des gonflements (appelés vésicules) qui se développeront plus tard en structures importantes dans le système nerveux.
Ces vésicules qui se forment à l’extrémité la plus éloignée du tube neural est appelé télencéphale.
Au fur et à mesure que le développement se poursuit, sa croissance dépasse de loin la croissance d’autres structures du système nerveux.
Le télencéphale commence à se développer en deux structures symétriques qui se côtoient à la toute fin du tube neural; ceux-ci deviendront les hémisphères cérébraux.
Au début, la surface de chaque hémisphère cérébral est lisse. Cependant, au cours du développement neuronal, elle devient plus alambiquée jusqu’à ce qu’elle prenne l’apparence d’un cerveau adulte avec ses nombreux sillons et gyri.
Ainsi, le cortex cérébral fait partie du télencéphale – comme toutes les divisions du cortex cérébral : cortex préfrontal, cortex moteur, cortex somatosensoriel, cortex occipital, etc.
En plus du cortex et de ses caractéristiques reconnaissables, il existe un grand nombre de structures sous-corticales qui sont considérées comme faisant partie du télencéphale. Celles-ci incluent:
- l’hippocampe;
- l’amygdale et
- une majorité des régions incluses dans les noyaux gris centraux.
Il est également composé de deux grandes masses appelées hémisphères qui sont reliés par des fibres nerveuses : le corps calleux et la commissure antérieure.
Le corps calleux est un faisceau important de neurones qui transporte presque toutes les informations vers et à partir du cortex cérébral.
La commissure antérieure est une bandelette plus petite qui connecte certaines parties des lobes temporaux.
Le télencéphale humain, la plus grande partie du cerveau, est la partie la plus avancée et la plus évoluée du système nerveux central. Il fait partie du cerveau antérieur (prosencéphale) et comprend des structures clés telles que le cortex cérébral, les ganglions de la base et le système limbique. C’est pourquoi il est responsable de nombreux processus sophistiqués tels que la pensée abstraite, la créativité et les réponses émotionnelles complexes, tout en contrôlant les fonctions sensorielles et motrices essentielles.
L’intérieur du télencéphale
Il est composé à la surface de corps cellulaires de neurones qui forment la substance grise : c’est le cortex cérébral.
On distingue trois couches de cortex :
- L’archicortex (p. ex. le cortex limbique et l’hippocampe)
- Le paléocortex avec deux à cinq couches cellulaires (p. ex. le cortex entorhinal)
- Le néocortex qui recouvre les lobes frontaux, temporaux, et pariétaux.