Le tronc cérébral se situe à la base du cerveau et au sommet de la moelle épinière.
Il est composé de 3 sections par ordre décroissant : le mésencéphale, le pont et le bulbe rachidien.
Il est responsable de nombreuses fonctions vitales de la vie, telles que la respiration, la conscience, la tension artérielle , la fréquence cardiaque et le sommeil.
Il contient de la matière blanche et de la matière grise.
Structure du tronc cérébral
On considère généralement que le tronc cérébral est composé de trois parties, soit de haut en bas :
- Mésencéphale
- Pons (partie du métencéphale)
- Bulbe rachidien
Relations anatomiques
Le tronc cérébral est situé dans la partie postérieure du crâne.
Rapports
- Au-dessus, le mésencéphale est en continuité avec l’hémisphère cérébral .
- En bas, le bulbe est en continuité avec la moelle épinière .
- En arrière, le pont et la moelle sont séparés du cervelet par le quatrième ventricule.
Approvisionnement en sang
- Le tronc cérébral reçoit du sang des vertèbres et de l’artère basilaire.
- Le bulbe est approvisionné en sang via les artères perforantes médiales et latérales.
- Le pont et le mésencéphale reçoivent le sang via les artères perforantes médiales et latérales.
Fonctions du tronc cérébral
Le tronc cérébral a trois grandes fonctions :
1. Sert de »conduit » pour les voies ascendantes et les voies descendantes reliant la moelle épinière aux différentes parties des centres supérieurs du cerveau antérieur .
2. Contient des centres réflexes importants associés au contrôle de :
- la respiration;
- du système cardiovasculaire, par exemple la pression sanguibe
- des fonctions autonomes telles que la digestion, la salivation, la transpiration, la dilatation ou la contraction des pupilles, la miction, etc.
3. Contient les noyaux des nerfs crâniens III à XII.
Signes cliniques liés à une atteinte du tronc cérébral
Des affections peuvent affecter le tronc cérébral, telles que les accidents vasculaires cérébraux (AVC), les tumeurs malignes et les processus de démyélinisation.
La sclérose en plaques est caractérisée par des troubles visuels, notamment une vision double floue, qui est un symptôme précoce courant de la sclérose.
Un AVC peut provoquer des symptômes graves, notamment :
- Problèmes de respiration, entraînant fréquemment la mort.
- Difficulté à mâcher, avaler et parler.
- Faiblesse ou paralysie des bras, des jambes et/ou du visage.
- Problèmes d’équilibre ou de sensation.
- Perte auditive
- Problèmes de vue
- Vertige
- Coma
- Hemiballisme provoqué par une atteinte du noyau sous-thalamique.
- Lésion ou dégénérescence des neurones dopaminergiques dans la substance noire entraînant la maladie de Parkinson.
- Accident vasculaire cérébral de Wallenberg ( tractus spinothalamique, tractus spinal trijumeau, tractus hypothalamospinal, noyaux vestibulaires).
- Hernie amygdalienne cérébelleuse (arrêt respiratoire et cardiaque soudain dû à la compression de la moelle).
- Syndrome pontique médial (nerf abducens, tractus corticospinal).
- Myélinolyse centrale pontine qui peut entraîner des convulsions, une ataxie et des troubles de la conscience.