Les experts estiment que ce sujet est tabou en raison des craintes de démence.
Craignez-vous que le fait d’oublier des noms ou de ne plus savoir où vous mettez vos clés pourrait être un signe de démence ?
Si vous êtes comme la plupart des personnes âgées, vous n’aborderez pas ce sujet avec votre médecin, selon un étude américaine.
Les chercheurs qui ont consulté les données de plus de 10.000 personnes ont trouvé que, en 2011, seulement 1 sur 4 adultes âgés de 45 ans et plus ont discuté de leurs problèmes de mémoire avec un professionnel de la santé au cours d’un examen de routine.
En fait, la probabilité qu’une personne admette avoir un problème de mémoire dans le bureau médical diminue avec l’âge, déclarent les auteurs de l’étude.
« Les examens de routine sont une occasion manquée pour évaluer et discuter des problèmes de mémoire pour la majorité des personnes âgées ».
Les experts conviennent que la stigmatisation autour de la perte de mémoire et de démence peut empêcher les individus de discuter de ces questions avec leurs médecins.
« La démence étant malheureusement une maladie courante, les personnes âgées sont très familières avec les signes et les symptômes annonciateurs, qu’ils ont pu observer chez un voisin de longue date ou un membre de la famille ».
« Cette réalité conduit à un déni et un évitement, tant de la part du patient que du médecin ».
Mais mentionner des troubles de mémoire est important, car ce n’est pas forcément annonciateur d’une démence. En effet, la perte de mémoire peut ne pas être due à une démence, mais à une maladie qui peut être traitée.
« Les patients peuvent rapidement rencontrer les membres de la famille et des conseillers juridiques, qui peuvent mieux les aider à prendre des décisions concernant leurs soins, plutôt que de compter sur les décisions de dernière minute effectuées par les membres de la famille à un moment où les patients manquent de lucidité.
L’un des auteurs (Dr. Bruce Polsky) reconnaît que parler de « perte de mémoire et de la possibilité d’un début précoce de démence est une discussion difficile pour le médecin et le patient, surtout à cause des implications à long terme. ».
Mais le diagnostic précoce de la démence peut être important, poursuit-il.
«Même une légère perte de mémoire associée au stade précoce de la maladie d’Alzheimer peut être améliorée avec certains médicaments, bien que ces derniers ne bloquent pas la progression de la maladie. »
« Les modifications de style de vie peuvent également être utiles dans certains cas. »
« Bien qu’il soit difficile pour les individus d’évaluer si une légère perte de mémoire est normale ou non, la discussion doit être ouverte avec le médecin et, dans certains cas, un test peut donner lieu à des réponses qui pourraient conduire à un traitement et améliorer le fonctionnement du patient, », selon le Dr Polsky.
Source : Gisele Wolf-Klein et Bruce Polsky, Preventing Chronic Disease, janvier 2016.
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